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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091492 / 0914440.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  80 lines
  1. <text id=92TT2017>
  2. <title>
  3. Sep. 14, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 14, 1992  The Hillary Factor                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 72
  13. Blues, Hot and Home Fried
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Jay Cocks
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>PERFORMER: ELMORE JAMES</l>
  19.     <l>ALBUM: Elmore James, King of the Slide Guitar</l>
  20.     <l>LABEL: Capricorn</l>
  21. </qt>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: These 50 historic sides are still fierce
  23. enough to fry the chip in your CD player.
  24. </p>
  25. <p>     The music histories call this blues, but it sounds like
  26. hellfire and burns like brimstone.
  27. </p>
  28. <p>     And that means these 50 sides are some definitive blues:
  29. great blues, in the great tradition. Elmore James, who was born
  30. in Mississippi in 1918 and died in Chicago in 1963, led the
  31. archetypal bluesman's life: he rambled around the Delta with
  32. Robert Johnson in the '30s, played juke joints in the '40s, had
  33. a couple of R.-and-B.-chart hits in the early '50s, cut some
  34. fierce sides in the late '50s and early '60s (collected here in
  35. all their home-fried glory), then passed on from the accumulated
  36. effects of road life and drink before his legend started to take
  37. hold and his music was widely heard.
  38. </p>
  39. <p>     It was mostly the reverence and enthusiasm of white
  40. musicians--notably the Allman Brothers--that broke James
  41. through to the big audience that had escaped him most of his
  42. life. Now, with a little of the luck that is long past due him,
  43. this superb set should place him in the pantheon where he
  44. belongs. If it does, that fits in neatly with the scenario too.
  45. It was the unexpected commercial success of Columbia's wondrous
  46. boxed collection of Robert Johnson that sent other companies
  47. back to their vaults, breathing a little life into history. So
  48. Johnson and James ramble together again.
  49. </p>
  50. <p>     James played a modernized, slightly souped-up version of
  51. Johnson's Delta slide-guitar style and sang with a five-alarm
  52. urgency that defied dampening. "The crying guitar and the
  53. screaming voice" are what Bobby Robinson called it, but that was
  54. only the foundation of James' style, which, as amply
  55. represented here, shows plenty of range. Only the intensity
  56. never varies. Talk to Me Baby has a rock overlay; Bobby's Rock
  57. spins along with blues underpinnings driving a twangy, near
  58. countrified, Duane Eddy-style beat; I Believe makes you hear the
  59. grit under the guitar strings, the true Delta way; Anna Lee and
  60. Strange Angel feature James with a band, big-city style but
  61. still cutting close to the soul and staying close to his roots.
  62. </p>
  63. <p>     Audio purists may grouse that the CD quality makes these
  64. sounds ring clear, instead of down and dirty. That is a little
  65. like a car collector griping that some fine detailing on the
  66. chrome spoils the lines. Spruced up though they are, these songs
  67. sound nasty and urgent as ever. The quality is so direct and
  68. uncluttered that it can take you straight back to the days that
  69. drummer Sam Myers recalls in the album notes, when he, James and
  70. the band would pile into a nine-passenger station wagon with
  71. their instruments and head on down the road. You couldn't miss
  72. 'em: that black-and-white wagon had a yellow broom painted on
  73. the side and a big sign that read THE BROOMDUSTERS, after an
  74. early James hit, Dust My Broom. That broom still sweeps clean.
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.